Schon dem bloßen Auge erscheint der Mars als roter Planet. Er verdankt die rötliche Färbung dem Eisenoxid, das seine ausgedehnten Sandwüsten bedeckt.

Der vierte Planet, Mars, ist gut halb so groß wie die Erde. Seine Masse beträgt 11% der Erdmasse. Der Mars besitzt vermutlich einen etwa 2900 km dicken Eisenkern, darüber einen 1800 km dicken geschmolzenen Mantel und eine 150 km dicke Gesteinskruste. Die rötliche Oberfläche zeigt auf der Südhalbkugel kraterreiche Hochländer, auf der Nordhalbkugel tiefergelegene Landschaften, aus denen die Tharsis-Region mit den größten Vulkanen im Sonnensystem herausragt. Trockene Flußtäler belegen, daß der Mars früher flüssiges Wasser besaß. Heute gibt es Wasser fast nur noch als Eis im Boden und auf den Polkappen.

Planetenprofil

Masse (kg)	6,42 x 1023
Durchmesser (km)	6800
Gesamtdichte (g/cm3)	3,95
Geschwindigkeit (km/s)	24,1
Durchschnitsabstand zur Sonne (AE)	1.517
Rotationzeit (Tagen)	1,0257
Umdehungszeit (Tagen)	686,2
Neigung der Achse	25°10'
Umlaufbahnneigung (Grad)	1°51,0'
Exzentische Umlaufbahn (Kreisförmige Abweichung)	0,093
Maximale Oberflächentemperature (Grad)	+20
Minimale Oberflächentemperature (Grad)	-150
Geometrische Sicht (Reflexion)	0,15
Höchster Punkt an der Oberfläche	Olympus Mons (über 26 km; darüber umliegende Lavaebenen)
Bestandteile der Atmosphäre	95% Kohlenstoffdioxid (CO2), 3% Stickstoff (N2), 1,5% Argon (Ar)
Oberflächenmaterial	Felsen/Steine und abändrnde Materialien

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